Toujours plus de monde à Saint-Jean
Dans la foulée de son plan stratégique prônant un accroissement de la population jusqu’en 2032, les derniers chiffres dévoilés par Statistique Canada montrent que la ville de Saint-Jean a «atteint une croissance démographique historique en 2024.»
L’affirmation précédente est de la ville de Saint-Jean dans un communiqué de presse émis à la mi-janvier. Le service des communications de la ville n’était pas peu fier de dévoiler que près de 3 000 nouvelles personnes avaient élu domicile dans la ville de la baie de Fundy, ce qui représente un taux de croissance annuel de 3,9%. «C’est presque le double de l’objectif de croissance annuelle de 2% fixé par le conseil municipal!» de noter le communiqué.
Ce taux de croissance de 2% dont parle le service des communications est en lien avec un tableau de bord sur le rendement produit par Envision, l’Agence de croissance régionale. Les chiffres actuels montrent que Saint-Jean compte maintenant quelque 78200 habitants, alors que la région métropolitaine de recensement (RMR) de Saint-Jean s’est également agrandie, atteignant 142422 résidents, soit une augmentation de 2,4% par rapport à 2023.
L’immigration, un moteur important
La lecture du document Stratégie d’immigration 2022-2032 de Saint-Jean permet de constater que les élus soutiennent «l’engagement permanent d’accroître la population et de reconnaître que l’immigration sera un moteur essentiel de cette croissance». On estime que la région devra faire croître sa population de 32 000 individus d’ici 2040 pour atteindre sa pleine croissance économique.
Les derniers chiffres obtenus tentent à démontrer qu’effectivement l’immigration joue un rôle important dans cette croissance démographique. Sur les 2 902 nouveaux Saint-Jeannois, 2 172 sont issus de l’immigration avec un statut de résidents permanents, soit 93% de ces nouveaux visages.
Et combien sont francophones sur ces 2 902 arrivants? De l’aveu même de la directrice du marketing et des communications d’Envision Nicole Vair, Statistique Canada n’a pas fourni de chiffres sur la langue parlée par ces nouveaux venus.
Les infrastructures suivront-elles?
Les différents candidats lors de la récente campagne électorale l’ont souvent répété: la région de Saint-Jean manque de logements. Avec cette augmentation de près de 4% de la population, tout le monde pourra-t-il bien se loger?
David Dobbelsteyn. Crédit: Gracieuseté.
Selon David Dobbelsteyn, directeur des services de croissance et de soutien communautaire de la ville de Saint-Jean, «une population en croissance est le signe d’une confiance accrue dans notre communauté, car elle signifie que davantage de personnes veulent vivre ici. Cela signifie plus de clients pour les entreprises locales, une main-d’œuvre élargie pour occuper les emplois vacants.» Cela déclenche évidemment le besoin de nouveaux services, que ce soit pour des écoles ou pour diverses habitations à construire. M. Dobbelsteyn reste quand même prudent. «Si la croissance est trop rapide, certaines infrastructures comme les logements, les routes ou les transports en commun ou certains services tels les fournisseurs de soins de santé ou les garderies peuvent avoir des difficultés à répondre à la demande.»
Malgré tout, selon lui, parallèlement à la forte croissance démographique de Saint-Jean, les gens sont «témoins d’investissements importants dans de nouveaux logements, de la construction de nouvelles écoles.» L’avenir dira si «Saint-Jean est plus qu’un lieu, mais un endroit où les gens en font leur foyer.»
À lire aussi: Saint-Jean accueille cinq fois plus de nouveaux résidents francophones
